05/28/2008

Contactos: Melanie Teff y Marselha Gonçalves Margerín



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El pasado 16 de mayo el Presidente Leonel Fernández renovó su mandato haciendo uso del slogan electoral "Pa’lante" (hacia adelante), transmitiendo durante su campaña un mensaje de modernización y desarrollo para el país. Sin embargo, la República Dominicana no está utilizando todos los recursos humanos para avanzar en esa dirección. Una aplicación retroactiva e ilegal de leyes de nacionalidad está dejando a un creciente número de dominicanos de origen haitiano apatridos en la práctica. Cientos de miles de personas han quedado en un limbo legal y, en práctica, una gran mayoría de ellas se ven sin acceso ni a la nacionalidad dominicana ni a la haitiana. Este problema debe ser resuelto si el país realmente pretende orientarse hacia unas mayores cotas de modernidad y desarrollo.

Detener la Aplicación Retroactiva de Leyes de Nacionalidad.

La Constitución Dominicana asegura que todos los niños nacidos en territorio dominicano son ciudadanos dominicanos, exceptuando a los hijos de diplomáticos y a los hijos de personas "en tránsito". Debido a que "en tránsito" se definió en la anterior ley de inmigración como condición aplicable a las estancias menores de diez días, los hijos de extranjeros nacidos en la República Dominicana han tenido derecho a la nacionalidad dominicana. A los niños de ascendencia haitiana, a menudo, se les ha negado este derecho en la práctica, pero el derecho existía. Muchos inmigrantes haitianos, de hecho, registraron a sus hijos nacidos en la República Dominicana utilizando la tarjeta de trabajo temporal ("ficha") que les entregó la antigua compañía estatal de azúcar. Las oficinas de registro dominicanas aceptaron la "ficha" como prueba de la residencia paterna en el país y expidieron actas de nacimiento y carnets de identidad (cédulas) a los niños, de manera que éstos crecieron como ciudadanos dominicanos.

En 2004 la República Dominicana aprobó una nueva ley de migración que redefinía la categoría ‘en tránsito’ como el estatus de residencia ilegal, definición que fue rechazada por la Corte Inter-Americana de Derechos Humanos en un juicio de 2005. Aunque esta nueva definición no puede ser aplicada a personas nacidas antes de la entrada en vigor de la ley de migración de 2004 puesto que está prohibida tanto por la legislación internacional como por la dominicana la aplicación de leyes de manera retroactiva. Sin embargo, en una reciente misión al país de "Refugees International" y del Centro de Derechos Humanos del Robert R. Kennedy Memorial se entró en contacto con 25 personas - y se escucharon casos de centenares más - que habían recibido documentos de oficinas de registro dominicanas pero se encontraban actualmente ‘bajo investigación’, lo cual, a la práctica, significaba que no podían usar sus documentos para actividades esenciales que requerían probar su ciudadanía.

A continuación se exponen tres ejemplos de personas que crecieron como ciudadanos dominicanos pero que se encuentran actualmente "bajo investigación" a causa de su ascendencia haitiana.

1. Ángel es un talentoso jugador de beisbol al que un equipo de beisbol Estadounidense, los "San Francisco Giants", le ofrecieron un contrato profesional. Empleados del registro oficial le denegaron su solicitud de una copia oficial de su acta de nacimiento completa, informándole de que sus documentos se encuentran bajo investigación debido a su origen haitiano. Debido a que no pudo obtener el pasaporte ha perdido su contrato con los "Giants".
2. Altagracia es una buena estudiante que no pudo ir a la universidad porque un empleado del registro denegó su solicitud de copia oficial de su acta de nacimiento. El empleado le informó que el motivo era su apellido haitiano.
3. A Teresa le negaron una acta de nacimiento para su bebé de 6 meses debido a su apellido haitiano. Había registrado a sus otros tres hijos anteriormente sin problemas.