01/30/2008

Ubicada en el extremo sur de la costa pacífica de Colombia, la ciudad de Tumaco está actualmente viviendo alguna de la peor violencia en el país. Dado que es una ciudad portuaria, los actores armados están luchando por control de este punto geográficamente estratégico, particularmente como ruta para el transporte de narcóticos. Tumaco permanece aislada del resto del país y es una de las ciudades seriamente subdesarrolladas. Más de 20.000 personas desplazadas han buscado refugio en Tumaco, tras tener que huir de intensos conflictos a largo de la costa pacífica de Nariño.

• Tumaco es el epicentro de la violencia en Nariño. Con una población de 160.000, Tumaco tiene una de las tasas de homicidios más altas de Colombia; principalmente como consecuencia de enfrentamientos entre los grupos ilegales armados. La tasa de homicidios alcanza alrededor de 200 asesinatos por cada 100.000 habitantes. La tasa de homicidios promedio en Colombia es de 38 por cada 100.000 habitantes.
  
  El departamento de Nariño evidenció por lo menos 17 desplazamientos masivos en el 2007, los cuales afectaron a más de 15.000 personas. Como consecuencia, la población de desplazados en Tumaco continúa creciendo.


• Las condiciones de vida de los desplazados son desastrosas. Tumaco descansa sobre una serie de islas alrededor de la costa colombiana. Las islas son principalmente manglares de terrenos bajos y ya se encuentran densamente pobladas. Las comunidades de desplazados son forzadas a vivir en las zonas con régimen de marea; las tierras más indeseadas. A pesar de que las viviendas son construidas sobre pilotes para prevenir constantes inundaciones, fuertes lluvias han causado frecuentes inundaciones. Las viviendas, a su vez, son construidas a base de desechos de madera que las personas desplazadas escarban por encontrar o las obtienen a través de trueques. No existen sistemas de servicios sanitarios, de agua potable u otros servicios básicos, y las actuales condiciones de vida en estas regiones representan una seria amenaza a la salud pública.


• Las estructuras gubernamentales locales y nacionales les están fallando a las personas desplazadas. El alcalde saliente de Tumaco ha declarado públicamente en repetidas ocasiones que la ciudad no afronta un problema de desplazamientos. Es más, las personas desplazadas huyendo de la violencia son consideradas como emigrantes económicos en búsqueda de empleo. Como consecuencia, asistencia inmediata (responsabilidad del municipio receptor) no es suministrada a los desplazados internos. Todavía no hay evidencia de la posición del nuevo alcalde, Nectalí Correa, quien asumió el cargo el 1 de enero de 2008.
  
  Tumaco carece de una Unidad de Atención y Orientación funcional, la cual es el ente responsable de registrar a los desplazados y de ponerlos en contacto con los proveedores de servicios. Actualmente, los funcionarios de Tumaco, los cuales están operando desde la sede de la Casa de la Mujer, sólo cuentan con capacidad para registrar a cuatro desplazados por día; hecho que ha asegurado que la gran mayoría de desplazados internos de Tumaco no cuenten con acceso a los servicios legalmente garantizados.
  
  Acción Social, la agencia presidencial encargada de suministrar servicios a los desplazados, sólo cuenta con una persona de tiempo completo en Tumaco. Dicha persona no sólo es la encargada de cubrir Tumaco, sino también las diez municipalidades en la costa pacífica de Nariño. Las personas desplazadas también reportan haber sido tratadas con desdén o haber sido negadas servicios por Acción Social.
  
  El centro de distribución de artículos de emergencia más cercano está en Cali; a más de 500 kilómetros por malas carreteras. Alimentos y otros artículos de emergencia a menudo llegan tarde, y múltiples informes sostienen que los alimentos se echan a perder antes de ser distribuidos.


• La presencia de la comunidad internacional en Tumaco es mínima. La Organización Internacional para las Migraciones cuenta con una persona en el área. Es más, RI no recibió información sobre la presencia permanente de otras ONG internacionales en Tumaco. Algunas organizaciones, sin embargo, tienen pequeñas operaciones manejadas a través de Pasto, la capital departamental. A pesar del reconocimiento generalizado por parte de las diversas agencias con quienes dialogó RI sobre las necesidades de los desplazados en Tumaco, pocas tenían planes de afrontar activamente la creciente crisis.